4 dicas para miniaturização de sensores da Lura Health

25 de julho de 2023 Por Jim Hammerand

Esta renderização mostra o sensor de saliva da Lura Health em um retentor [Imagem cortesia de Lura Health]

Sem uma presença física em Shenzhen, a startup de sensores em miniatura poderia não ter sido capaz de encontrar um fornecedor de baterias disposto a atender às exigentes necessidades do sensor de saliva da Lura Health, disse o cofundador e CEO Daniel Weinstein.

“A cadeia de abastecimento neste momento é muito difícil. Os acordos com fornecedores são muito loucos. [Quase] todas as casas do PCBA no país estão apoiadas por um enorme acúmulo”, disse Weinstein em entrevista à Medical Design & Outsourcing.

“Nossa força como empresa é tentar encontrar maneiras de vencer as adversidades que estão contra as empresas – especialmente as startups – neste setor”, continuou ele. “Estamos na base da cadeia alimentar e abraçamos isso. Sim, isso nos dá muitas dores de cabeça, mas nos esforçamos muito para tentar ser criativos sobre como navegar nisso para cumprir os cronogramas.”

A importância da construção de relacionamentos com fornecedores é apenas uma lição que Weinstein ofereceu a outros desenvolvedores de sensores de implantes miniaturizados.

Cofundador e CEO da Lura Health, Daniel Weinstein [Foto cortesia de Lura Health]

Embora o sangue seja há muito tempo o padrão ouro para testes, ainda requer uma punção na pele. E embora o monitoramento do suor mostre potencial, é difícil obter leituras contínuas. Os sensores ópticos também são promissores, mas não está claro quando essa tecnologia – como o monitoramento de glicose baseado em relógio em que a Apple vem trabalhando há mais de uma década – se tornará realidade.

Os testes de saliva já são uma indústria multibilionária em expansão, que abrange desde o diagnóstico de doenças até a genômica. Mas trata-se principalmente de testes únicos, em vez de monitoramento contínuo.

“Já existe um grande mercado para testes salivares no local de atendimento com um tubo enviado para um laboratório. Mas vemos a conclusão inevitável da transição deste espaço para um sistema vestível”, disse ele.

Para serem úteis e justificarem seu custo, os monitores vestíveis e não invasivos precisam ser fáceis de usar – e fáceis de colocar nos pacientes ou dentro deles.

“De qualquer forma, os pacientes com doenças crónicas que necessitam de monitorização contínua enfrentam muitos desafios. Eles não precisam de dispositivos médicos para introduzir ainda mais desafios e tentar enfrentá-los”, disse ele. “… Devido à universalidade e prevalência dos dispositivos dentários existentes, devido à facilidade de acesso a um dentista – talvez até mais do que a um médico – devido às capacidades do sensor de longo prazo na boca como um dispositivo de longo prazo, em vez de na pele ou em qualquer outra coisa para conformidade, acreditamos que o diagnóstico de saliva em wearables é um caminho para dar ao paciente uma ferramenta que não acrescenta mais complexidade ou pontos problemáticos do que os que já possuem.”

Weinstein está otimista em relação à tecnologia de baterias de estado sólido para miniaturização de sensores.

“Acho que o estado sólido é o futuro”, disse ele. “Se alguém discordar, eu apontaria o recente recall da Abbott de 4,2 milhões de dispositivos onde as células de polímero de lítio estavam superaquecendo e pegando fogo em alguns de seus receptores.”

As baterias de estado sólido são menos reativas e menos propensas à combustão quando perfuradas do que as baterias de lítio, disse ele.

A Lura Health foi uma das primeiras a receber as novas baterias empilhadas Stereax M300 da Ilika este ano. Weinstein disse que os sensores da Lura Health provavelmente usarão essas baterias de estado sólido quando estiverem disponíveis em massa no próximo ano.

A tecnologia de montagem em superfície (SMT) é crucial como padrão para desenvolvedores de sensores miniaturizados, disse Weinstein.

“Minimizar os métodos de montagem manual e maximizar a montagem que pode ser compatível com máquinas SMT padrão economizará muitos custos e mão de obra e é importante considerar desde o início”, disse ele.

Os desenvolvedores de sensores miniaturizados já deveriam estar pensando em como aproveitar as vantagens da fabricação automatizada, uma vez que o controle da máquina será necessário para quase tudo em pequena escala.